Según este reciente informe de la OMS, los principales factores de riesgo de mortalidad en el mundo son, por este orden, la hipertensión arterial (responsable del 13% de las muertes a escala mundial), el consumo de tabaco (9%), la hiperglucemia (6%), la falta de actividad física (6%) y el sobrepeso (5%). Global Health Risks evidencia, asimismo, que cuatro son los factores de riesgo que más afectan a la esperanza de vida ajustada por discapacidad: las prácticas sexuales de riesgo, el consumo de alcohol, la falta de agua potable y el bajo peso. El informe se basa fundamentalmente en datos de estudios científicos de la OMS y estiman para el año 2004 – los datos más recientes disponibles-, los efectos para la salud de 24 factores - medioambientales, comportamentales y fisiológicos- en función de la región, la edad, el sexo y el nivel de ingresos de los países. El estudio analiza en un capítulo específico el efecto del consumo de drogas sobre la salud. En cuanto al tabaco, destaca que su consumo es responsable del 71% de los cánceres de pulmón o que el 70% de las muertes asociadas al consumo de tabaco ocurren en países en desarrollo, mientras que su consumo se reduce paulatinamente en los países ricos. El consumo de alcohol, por su parte, subyace bajo el 20% de las muertes por accidente de tráfico, el 30% de las muertes provocadas por  epilepsia, homicidio o cáncer de esófago o hígado, y el 50% de las muertes por cirrosis hepática. En cuanto a las drogas ilegales, aún advirtiendo de las dificultades para estimar objetivamente su incidencia, el estudio calcula en 245.000 las muertes atribuibles a su consumo. En definitiva, el consumo de tabaco provoca el 8,7% de las muertes a nivel mundial, el alcohol, el 3,6% y las drogas ilegales, un 0,4%.

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